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Mission paléoanthropologique de Fejej
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La région de Fejej, découverte en 1989 par la mission éthiopienne d’inventaire du patrimoine archéologique, fait l’objet de recherches systématiques par l’Institut de Paléontologie Humaine et le Muséum national d’Histoire naturelle (Paris, France), depuis 1992. Deux grandes périodes de la préhistoire sont concernées : le début du Pléistocène, représenté par des couches datant d’environ 2 millions d’années, qui ont été explorées par la fouille méthodique d’une couche archéologique en place. Beaucoup d’outils taillés et d’ossements de faune sont associées et quelques dents humaines ont également été mises au jour. La deuxième grande période retrouvée à Fejej est datée d’environ 4 millions d’années, correspondant au Pliocène. À cette époque, la région, qui est aujourd’hui aride, regorgeait de cours d’eau et de lacs ainsi que le montrent les nombreux fossiles de poisson et de crocodile. De nombreux restes d’animaux terrestres sont également découverts, notamment des espèces de suidés de grande taille, des bovidés, des éléphantidés, qui se sont éteintes pour certaines, il y a 3,8 millions d’années. Des fossiles d’australopithèques ont été collectés et apportent de nouvelles connaissances sur les plus anciennes origines de notre lignée.
